가상 캐릭터로 자신을 표현해내는 버츄얼 휴먼은 코로나 19 이후로 많은 사람들이 향유하고 있는 일종의 문화입니다. 실제 생긴 외모와 무관하게 자신을 자유롭게 원하는 모습대로 표현할 수 있다는 점이 매력적입니다. 모션 캡쳐 기술과 AI를 활용해 이를 달성하고자 노력하는, Symbiote AI의 대표 김태훈님을 모셔 왔습니다.

Symbiote AI 김태훈 대표님과의 인터뷰

🎙️: 안녕하세요. 간단하게 자기소개와 해왔던 일에 관해 소개 부탁드립니다.

🧑: 안녕하세요. 저는 김태훈이라고 합니다. 저는 지금 Symbiote AI 를 창업하였고 그동안 버추얼한 프로그램을 개발해왔습니다. 우연히 코드미코라는 버튜버를 접하고, 코드미코처럼 누구나 자신의 캐릭터를 만들 수 있는 프로그램을 만들고자 했습니다. 이 과정에서 유저들과 소통하면서, 좋은 pc, 스마트폰을 갖고 있지 않은 유저들이 많다는 것을 깨달았고, 누구나 대중적으로 버추얼한 캐릭터를 만들어 낼 수 있는 모바일 경험을 만들고자 하였습니다.

🎙️: Symbiote AI라는 회사가 가지고 있는 비전에 대해 설명해 주실 수 있나요?

🧑: 일단 저희 회사가 가장 잘 할 수 있는 분야는 AI이고 AI가 현재 너무나도 많은 산업을 바꿔놓고 있기 때문에, AI를 활용해 글로벌하게 사용할 수 있는 기술을 만들어 내는 것입니다.

🎙️: Symbiote AI 만이 가지고 있는 모션 캡쳐 기술의 활용도나 차별점이 무엇인지 여쭤봐도 괜찮을까요?

🧑: 저희 서비스인 virtu 는 사용자가 셀카를 찍듯이 움직이면 앱 속의 캐릭터가 사용자의 움직임을 따라하는 모션 캡쳐 기술을 저가형 디바이스에서 구동할 수 있도록 했다는 점이 차별점입니다.

🎙️: 그렇다면 그러한 기술을 만들게 된 계기가 있으실까요?

🧑: 여러 성공한 플랫폼들의 역사에서 많은 것을 배우고자 했습니다. 예를 들어, 아자르(Azar)라는 비디오 기반 소셜 플랫폼 같은 경우에는 실시간 통화 앱으로 성장한 사례였지만, 이러한 모바일 앱에 아바타 리타겟팅은 없었습니다. 또한, 이세돌 팀 영향으로, 버튜버 스튜디오를 만드는 회사는 많았지만, 대부분 PC로 만들어져 있었습니다. 그래서 이미 발전한 산업인 PC보다도 대중적인 기기인 모바일에서 아바타를 트래킹하는 기술을 만들게 되었습니다.

🎙️: virtu 서비스를 출시하시고, 많은 사용자들이 virtu 앱을 사용하면서 특별했던 순간은 언제였나요?

🧑: 저희가 상상하지 못했던 콘텐츠가 창출되는 것 자체가 특별했습니다. 자신의 외모를 원하는 모습으로 표현하고 싶어 하는 사람들이 존재했고, 그분들이 어떤 이야기를 하고 싶었는지를 살펴보면서, 그러한 사람들을 이해하는데 굉장히 많은 배움을 얻었습니다. 또한, 사람들이 성공한 버튜버들을 롤모델 삼아서 희망을 가지고, 자신을 표현하려고 노력하고, 작은 커뮤니티 안에서 끈끈하게 도와주려는 모습이 굉장히 멋있고 아름답다고 느꼈습니다.

🎙️: 최근 ’소녀리버스’, ‘이세계아이돌’과 같이 '버추얼 아이돌' 또는 '버튜버'관련 콘텐츠가 굉장히 화제성 있고 실제로 인기도 많은데, 그 이유가 뭐라고 생각하시나요?

🧑: 버튜버시장에서 그분들은 결국 본질적으로 스트리머이기 때문에 캐릭터 안에 들어있는 사람이 매력적이기 때문에 인기가 많아졌다고 생각합니다. 특히 이세계아이돌을 구축한 우왁굳 같은 경우에는 스토리를 잘 만들고, 팬던 자체를 잘 구성해서 새로운 IP(Intellectual Property, 지식재산권)를 잘 만든 것 같습니다. 또한 스트리밍 시장과 일본 애니메 시장이 커지고, 원신 같은 서브컬쳐 게임이 흥한 상황에서, 서브컬쳐에 대한 접근성이 높아지고 오랫동안 축적온 대중성이 잘 이루어져서 커진 것도 있다고 생각합니다.

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Date of the interview / 2023.01.06

Interviewer: 이서윤, 이재니

Editor: 이서윤