예로부터 많은 사람들은 자신들의 상상을 실체화하고자 했습니다. 글, 그림을 넘어 영상, 그리고 게임까지, 그리고 그 마지막에는 현실과 같은 자유도와 몰입감, 그러면서도 현실에는 존재하지 않는 허구의 것들을 구현하고 싶다는 열망.
이는 소설 스노우 크래시로, 애니메이션 작품인 소드 아트 온라인으로, 영화 레디 플레이어 원으로, MMORPG 게임인 울티마 온라인과 이브 온라인으로, 가상현실 소셜 플랫폼인 세컨드 라이프로 꾸준히 그리고 더 세세하게 표현되어 왔습니다.
이와 함께 VR 장비의 발전으로 사용자들이 가상현실을 더욱 현실감 있게 체험할 수 있게 되면서, 가상현실의 세계에 한 걸음 더 가까워짐과 동시에, VRChat의 인기로 다양한 콘텐츠들이 생겨나는 현상은 예로부터 표현되어 왔던 가상현실을 향한 발전이 순조로울 것을 시사하는 것만 같았지만 지금까지도 신규 유저들이 플레이하는 게임은 예전과 달라지지 않았으며 초창기 VR 명작들이 출시된 이후 지금까지도 이렇다 할 큰 흐름 없이 VR 시장은 정체되어 왔습니다.
때는 2017년, VRChat이 앞서 해보기 기능을 통해 Steam에 무료로 출시가 됩니다. 데포르메 풍 그래픽을 베이스로 하여 VR 기기 사용을 적극 권장하고 유니티 엔진을 이용해 유저들 또한 개발자와 동등한 수준에 가까운 자유도로 아바타와 가상공간을 만들 수 있었기에 기존의 서비스들과는 다른 큰 차별점을 보여줬습니다. 이 때문에 가상현실에 대해 판타지가 있는 서브컬쳐, 게임을 즐기는 유저들이 유입되었으며 얼마 지나지 않아 유튜브에서 VRChat을 필두로 한 영상들이 하나둘 보이기 시작했습니다.
특히 이러한 영상들 중 자신만의 아바타를 쓰는 사람들이 함께 수다를 떨며 노는 모습 중 재미있는 부분들을 편집하여 개시한 영상들이 주로 인기를 끌었죠. |