(사)대한안경사협회의 ‘2023년 안경 사용 실태 조사’에 따르면, 국내 성인 10명 중 7명은 매일 안경을 착용한다고 합니다. 이처럼 수많은 현대인들이 매일 '입는' 안경은 하나의 웨어러블 제품으로서 시력 개선이라는 중요한 역할을 하며, 사람들의 일상생활 전반에 큰 영향을 미치고 있는데요. 그렇다면, 이러한 필수품에 AI와 AR 기술이 더해진다면 어떤 혁신이 가능할까요?

스마트글래스란 지능화된 착용형 글래스로, AI와 AR 기술 등이 접목된 세상을 바라보는 또 하나의 눈이라고 표현할수 있습니다. 유명 경제 매체 이코노미스트는 “스마트글래스”야말로 최신 생성AI 기술에 최적화된 웨어러블 폼팩터(Form Factor, 제품 외형)라고 평가했는데요. 스마트글래스는 사용성이 높고 착용감이 매우 편리해 UX(User Experience) 측면에서 손색이 없는 일상생활 밀착형 웨어러블 디바이스로 자리 잡을 잠재력이 높다고 합니다.

위에서 언급된 바와 같이, 최소 70% 이상의 성인들은 매일 아침 안경을 쓰고 밖을 돌아다니는 행위에 대해 거부감이 없습니다. 평소와 같이 스마트글래스 또한 코 위에 올려두고 어시스턴트와 자연어로 대화하듯 상호작용할 수 있어, 상대적으로 무거운 HMD(Head-Mounted Display) 기기들보다 착용감이 뛰어나다는 견해인데요. 이렇듯 대중화에 용이한 조건들을 갖춘 스마트글래스 시장은 2023년부터 2030년까지 CAGR 27.1%로 급성장, 2030년까지 시장 규모 약 81억 8,710만 달러에 달할 것으로 전망된다고 합니다.

본 아티클에서는 메타버스 사업을 영위하기 위해 기업명까지 “Meta”로 변경한 메타(구 페이스북)의 AI-AR 글래스 주요 사업 3가지는 어떻게 전략적으로 메타버스 아젠다를 이끌고 있는지 톺아보고, 이것이 어떻게 핸즈프리 & 배리어프리한 메타버스 패러다임으로 이어질 수 있는지 설명드리고자 합니다.

메타가 작년 4월 발표한 이미지 분할 AI 모델 'SAM(Segment Anything Model)'은 사진 및 동영상에서 물체를 개별적으로 감지할 수 있는 기술로, AI가 이미지 내에서 텍스트 프롬프트나 클릭한 지점을 기반으로 특정 물체를 분리해주는 기능을 수행합니다. SAM 출시 이전에는 객체 분할 모델을 구현하기 위해 수많은 객체에 수동으로 주석을 달고 이를 기반으로 대화형 분할 혹은 학습을 진행해야 하는 등 상당히 매뉴얼한 프로세스가 수반되었었는데요. SAM이 등장하며 이러한 수작업이 크게 줄어들었고, 추가적으로 1,100만 개의 이미지와 11억 개의 분할 마스크가 포함된 데이터넷 'SA-1B' 공개 이후로 객체 감지 영역에서의 컴퓨터 비전 연구 또한 활성화되고 있습니다.